活饺子
PART.1饺子边也有火候
三和镇的人爱吃饺子,所以这里的饺子馆开门最早,打烊最晚。
这天一大早,王记饺子馆的小伙计去开店门,手刚一拔门杠,门呼的自己就开了,顺着门缝,直挺挺地倒进一个人来。这个人衣衫褴褛,脸色死灰,两眼紧紧地闭着。
小伙计颤声叫道:一个倒卧!
闻声过来的几个伙计一看,便说:这个倒卧,死哪不好,偏偏死到咱门上来了。说着,拉胳膊拽腿地就想把人拖到大街上去,忽听背后一声:慢着!不知什么时候,店主王掌柜也来了。
王掌柜来到那人跟前,俯身仔细打量,只见那人三十多岁年纪,一脸菜色,看样子是饿晕过去的。王掌柜忙让伙计把人抬到后院炕上,随后吩咐:赶紧去煮一碗‘饺子边’。
饺子边是什么呢?原来,平日来饺子馆吃饺子的食客,常有那眼大肚子小的,要多了,吃不下的饺子舍不得扔,就把饺子肚吃了,扔下饺子边。王掌柜心疼粮食,便想了一个主意,让伙计将饺子边归拢到一起,放在大盖板上晾晒,等晾晒干了就装到一个小面口袋里,遇到落难讨饭之人,便抓一大把煮上,连汤带水地施舍给他们,既解了他们的饥饿,还不用花费银子。
不大一会儿,伙计端着一海碗热气腾腾的饺子边回来了,也许是受到香气的刺激,那个倒卧悠悠地睁开眼睛,直直地向大海碗看去,只见白白的饺子边像一条条白嫩的小鱼游动在面汤里,他不禁精神一振,挣扎着坐了起来,端起大海碗,三扒拉两扒拉,便将一海碗饺子边划拉到了肚子里。吃完后他咂了咂嘴,说出一句话来:就是面欠了点火候,要不会更香甜些。
旁边的伙计一听,差点气乐了:都饿成这熊样了,还讲究什么香甜不香甜。可一旁的王掌柜听了这话,心里却一惊:能从回锅的面里品出火候,这人不简单啊!王掌柜有意试他一试,就问:这位客,你说这面欠点啥火候?
这人抹着嘴说:生面和到一半的时候,和面的人搁了半晌,让面塌了。这句话一说,旁边的伙计一下子傻了,为什么呢?原来几天前他正在和面,王掌柜招呼他去搬东西,等他搬完再接着和面,已隔了半晌,今天煮的饺子边,用的正是那天的面!
王掌柜看到伙计的表情,已明白了几分,便问:这位客,我看你衣衫不整,这是要到哪去?这人脸上露出痛苦的神情,说:在下名叫张三,因家乡遭了洪水,田产家小都没了,只剩我孤身一人,漂泊到了此地。
一听这话,王掌柜就有意留下他,说:我看你还有些虚弱,先在我这里将息两天,等身子好些再说。
中午时分,王掌柜端着饺子又来看张三,张三正睁着两眼躺在炕上想心事,见王掌柜进来,赶紧坐起来就要下地,被王掌柜一把按住。张三感激地接过饺子吃了,吃完后,他又说话了:贵记的饺子薄皮大馅,可惜个个是‘呆饺子’,不是‘活饺子’。
什么?呆饺子,活饺子?王掌柜听着都新鲜,心想,自家几代人经营饺子馆,从没听说过饺子能活,他有些不服气地问:敢问这位客,普天下谁能把饺子做活?
在下!张三答得不紧不慢。
看着王掌柜不相信的眼神,张三叹了口气,说:实不相瞒,我祖上是御厨,有一手做饺子的绝活,掌柜的对我有救命之恩,张三无以为报,愿做上一回‘活饺子’以报大恩!
PART.2果真是个高手
第二天一早,张三在院子里寻摸了一圈,抱着一堆铁丝、树干进了屋,关上门就没再出来,一直到太阳下山才打开门。王掌柜进屋一看,见炕头上赫然摆着一个大笊篱,那笊篱的尺寸特别大,冷不丁一看,还以为是个大锅盖放那了。
王掌柜疑惑地问:咱这是饺子馆,哪会缺捞饺子的笊篱,你又何必特地做一个?
张三笑了笑,说:您就别管了,我自己做的家伙,用着称手。
第三天,天还没亮,张三左手拎着一个大瓦罐,右手拿着大笊篱进了厨房,点亮灯,他四面打量一番,在北墙上钉进一个大钉子,郑重地挂上大笊篱。这时,王掌柜和伙计们也都聚拢到厨房里,好奇地等着看张三怎么做活饺子。
只见张三扎上围裙,拎起一大袋面来到案板前,高抬手臂,轻抖面袋,面粉一点不拉全被抖进跟前的大面盆里,接着,他拎过大瓦罐,手腕一抖,罐里的水便划出一道弧线,均匀地洒在盆里。这罐里的水可不是一般的水,这是张三特地准备的阴阳水。他头天子时前将滚开的热水倒入罐内,然后盖上盖子,让热水在瓦罐内蒸腾,热气在盖子上不断凝结成水珠,再掉回热水内,这样循环一夜,罐内的水便成了阴阳水。用阴阳水和出的面不仅能激发出面粉的清香,还能让面粉有极大弹性。
和完面,张三开始切馅。他用的是窖冰镇着的新鲜牛肉,刀光飞舞中,细如发丝的牛肉丝纷纷扬扬地堆成了一座小山。张三边切边解释说,肉馅不用剁而用切,因为剁成的肉糜是烂肉,会失去肉的鲜香。
王掌柜在一旁暗暗佩服:果真是个高手!
很快,张三就包好了饺子,他擦擦手上的面粉,对王掌柜说:掌柜的,饺子都备好了,下锅前我有一个条件—我煮饺子的时候谁都不能看,不然这‘活饺子’我可做不了。
王掌柜一听就明白了,有绝活的人都讲究留一手,他答应了这个要求。
中午时分,王记饺子馆陆续上客了,老主顾们惊讶地发现,饺子馆变样了:进门右手的大灶台被一顶蓝布幔子严严实实围了起来。张三左手托着一大盖板饺子,右手拿着那个特大号的笊篱,从厨房走了出来,钻进布幔后,帘子紧接着就被撂下了。
食客们的好奇心被吊起来了,不一会儿,只听一声:起锅!一碗碗热腾腾的饺子从布幔后面递了出来,食客们拿起筷子趁热就吃,刚咬一口,就纷纷赞叹:天下竟有这么好吃的饺子!王掌柜赶紧也端过一碗饺子,夹起来一咬,呵!奇了,面皮与肉馅相配得宜,各自的鲜香都被激发了出来,那饺子真像是活的,鲜味一下子布满口腔,竟自己直往嗓子眼儿里钻。
一顿饭过后,王记‘活饺子’的名声一下传开了,张三也被王掌柜执意留了下来。
因为生意太红火,张三一个人忙不过来,就收了店里的几个伙计做徒弟。张三带徒弟和别人不同,他把手艺分成和面、切肉、调馅几部分,看徒弟的天分只教一样,而最后一道工序煮饺子,他却从未示人。捞饺子用的那把特大号笊篱,张三更是心爱无比,从不许别人触碰,他每天睡前把大笊篱洗刷干净,郑重地挂在厨房北墙上,早上起床洗漱完毕,便从北墙上摘下大笊篱,带在身边。
PART.3呆饺子回来了
王记饺子馆的名声越来越大,这天,店里迎来一个不同寻常的食客,为筹备皇上六十大寿,内务府四处寻访民间美食,他们听说了活饺子的名头,派了经验老到的御膳房大总管前来考察。
为了预备给大总管品尝的饺子宴,这天,饺子馆的伙计们一直忙到半夜,张三更显得精神头十足。王掌柜看着大家忙碌的身影,真是又高兴又发愁,高兴的是几代人经营的饺子馆在自己手上风光了,发愁的是一旦活饺子被大总管选中,自己这个小店就再也留不住张三了
众人一直忙到四更天才睡,不料,一场灾难悄悄袭来。
负责封灶火的伙计也许是太累了,睡前竟忘了把厨房的灶火封上,夜风带出了火苗,一下子引燃了旁边的柴禾,等人们惊醒的时候,火苗已蹿上了房梁。张三见状,喊了一声:我的笊篱!就疯了一样往火海里跑,旁边的伙计一把拉住他:师傅您不能去,一个笊篱,咱再做一个!
明天就要给大总管上活饺子,再做哪来得及!张三一把挣脱徒弟,不顾一切地冲进了火海。
张三一冲进厨房,便觉浓烟扑面,仗着对厨房的熟悉,他还是摸到了北墙,一下子就找到了那把大笊篱。真是万幸,大笊篱好好的,没被烧着,张三舒了口气,抱着笊篱就往外跑。恰在这时,厨房的大梁被烧断了,一下子掉下来,正砸在张三的头上,张三晃了几晃便倒了下去。
火终于扑灭了,张三却死了,一直到断气,他手里还抓着那把被浓烟熏黑的大笊篱望着一片狼藉的厨房,王掌柜欲哭无泪。
正午时分,大总管在当地大小官员的簇拥下来了,王掌柜带着伙计们强忍悲痛,开始包饺子。看着伙计们分工有条不紊,王掌柜多少有些安慰,心想,多亏张三尽心尽力带了这些徒弟。
一盏茶过后,白生生的饺子端上桌来,大总管夹起饺子咬了一口,空气仿佛停滞了,所有人都紧张地盯着他的表情,王掌柜心里说:凭你见多识广,也得被‘活饺子’的美味折服。
可是,大总管的眉头皱了起来,他黑着脸放下筷子,说了一句:徒有虚名!便拂袖而去。
王掌柜吓傻了,半天才反应过来,他连忙夹起桌上的饺子一尝,天啊,饺子的皮馅都没什么差错,可不知为什么,就是没了那股独特的鲜活劲,昔日那俗不可耐的呆饺子又回来了!
那天,王掌柜让伙计按着张三生前所教,连煮了三拨饺子,真是怪了,一样的材料,一样的手艺,却再也做不出活饺子的味道了。从此,王记饺子馆的生意一落千丈,望着萧条的店面,王掌柜只好宣布暂时歇业。
PART.4大笊篱的秘密
正在王掌柜犯愁的时候,镇上又出了一件怪事。
连着几天夜里,镇上的人们都被一种奇怪的声音惊醒—每到半夜,街上就传来重物敲击地面咚咚咚的声音,随后便是一个男人嘶哑着嗓子喊:谁敢惹我的大脑袋!谁敢惹我的大脑袋!让人听了毛骨悚然。
到了白天,大家聚在一起议论纷纷,有人说,那声音是从王记饺子馆的方向响起来的,绕镇子一圈后又在那里消失了。王掌柜郁闷到了极点,他跟大家商定,今夜自己带两个胆大的伙计,看看到底是什么妖魔鬼怪发出的声音。
夜里,王掌柜带着两个伙计,一人拿一根大粗棒子,隐在店门后。子夜时分,一阵人的夜风从门缝里刮进来,冻得三人一哆嗦,就在这时,门外响起了咚咚咚的声音,接着一个嘶哑的嗓音喊道:谁敢惹我的大脑袋!
王掌柜他们大着胆子从门缝望出去,啊!黑暗中,一个独脚怪物,顶着硕大的脑袋,一蹦一蹦地往这边窜来。怪物蹦进店门,就往老厨房的方向蹦去,因为失火,原来的老厨房已经成了一块空地。
王掌柜他们赶忙悄悄跟了过去,到了原先老厨房的所在,三人顿时愣住了,这时,怪物已经不见了,本该是空地的地方不知何时搭起了灶台,火光中,一个身影正在忙碌,仔细一看,三人不由心跳加快,差点惊叫出声,那人竟是张三!
三人捂住嘴巴再看,只见张三正专心地煮饺子,身边,放着那把特大号的笊篱。他用大笊篱顺着锅沿猛一推,一锅饺子便在笊篱的带动下转起圈来,接着,张三翻过大笊篱,兜头向下一按,一锅的饺子全被压进水里,这时水沸腾起来,张三一抬手,一个海底捞月,将锅里的饺子全部捞起在大笊篱上,掂了三掂,喊道:起锅!
看到这里,王掌柜再也忍不住,脱口喊了一声:张三!话音刚落,灶台里的火灭了,空地上一片漆黑,只听到咚咚咚的声音。
一个伙计慌忙将手里的棒子朝发出声音的地方砸去,只听砰的一声巨响,好像有什么东西应声倒地,等王掌柜点起灯笼一看,只见空旷的地上根本没有什么灶台、饺子,只有一只大笊篱静静地躺在那里。
张三的大笊篱!王掌柜最先反应过来,他急忙跑过去拿起了笊篱,不由仰天长叹:张三啊,你这是记挂着‘活饺子’的手艺失传,才让大笊篱通了你的灵气,把我们引到这里,给我们煮了一回饺子啊!
当晚,王掌柜梦到了张三,张三在梦里说:当初我只想在您店里暂时落脚,所以隐瞒了活饺子的诀窍,有负您的救命之恩,死不瞑目。今日我已演示了煮饺子的技艺,记住,‘活饺子’离不了大笊篱,饺子熟后必须用大笊篱一下子全部捞起,第一时间端到食客面前,切记、切记!
第二天,王掌柜和伙计们来到张三坟前,含泪将那把大笊篱埋进了张三的坟里
王记饺子馆又重新开张了,王掌柜亲自站到了灶前,他下令撤了蓝布幔子,人们看到,大笊篱的功夫被王掌柜使得挥洒自如,美味异常的活饺子又回来了!
从那时开始,三和镇的饺子就出名了,镇上还流传起一首歌谣:三和镇有三怪,饺子好吃胜肴菜,大笊篱赛锅盖,谁敢惹我的大脑袋
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